□ 張朝林

“嗨嗨！嗨——嗨——嗨！趕春牛咧！”七爺對著春陽大吼一聲，又揮起鞭子，“啪啪啪！”朝土地中央的“土牛”抽了幾鞭。

七爺閉目，圍著“土?！蹦钅钣性~。趕春牛是家鄉(xiāng)古老的開春儀式?！杜d安州志·風(fēng)俗志》載：“迎春于立春前一日，州守率僚屬，迎芒神土牛，仗采悉備，樂姑扮毛女，兒童扮社虎（社火），老幼聚觀。元宵人皆剪紙為燈，插竹為架，鼓樂喧闐?！?/p>

驚蟄時節(jié)后，在一塊空曠的土地上用黃土塑一頭拓荒的“土?！?。趕春牛這天，全村人云集在“土?！敝車描尨蚬?，喊醒春牛。只見德高望重的長者腰別一根長柳條鞭子，舉高香，敬天、敬地、敬牛。完畢，揮鞭圍著“土牛”轉(zhuǎn)，一邊抽鞭子一邊念道：“一鞭子抽走春天困，精精神神攬春風(fēng)；二鞭抽來風(fēng)雨順，趁著春光好耕耘；三鞭抽來五谷豐，美好年景在后頭。”人們跟著長者念誦。之后，大家圍著“土?！鞭D(zhuǎn)，敲鑼、跳舞、唱歌、薅“土?！?，直到偌大的一頭“土?！毕?。

人們把薅下的一撮土藏在口袋里，灑在自家的土地里，預(yù)示著土地肯長苗。多年來，七爺都是趕春牛的主角。如今趕春牛的儀式漸漸遠(yuǎn)去，但七爺把趕春牛、耕春地的習(xí)俗保留了下來——自個兒在責(zé)任田里堆砌“土牛”，自個兒趕起自家的春牛來。獨自趕完“土牛”，就開始耕地了。跟了七爺多年的老黃牛，能聽懂七爺?shù)脑?。七爺收拾犁頭、背套子，晃著柳鞭，一聲吆喝：“咱們走起，開春地啦！”老黃牛聽懂了，扇耳搖尾，等待落套。

家鄉(xiāng)春來早，一溜煙的新村樓房就圍在三道河邊。柳林綠了，柳絮如云似雪，漫天飄飛。蹚過三道河，便是七爺?shù)牡?。淡黃的土地，歷經(jīng)一冬的冰封，早已酥碎。

前幾天的夜里，家鄉(xiāng)淋了幾場春雨，土里的種子開始萌發(fā)。破土，受光，沐春。嫩苗見風(fēng)長，有的已一拃來長，黃土地成了綠地毯。耕春的老黃牛喜歡這樣的土地——土質(zhì)疏松，耕起來不費力，還有嫩草苗可食。

七爺抬頭看春陽，喊一聲：“今年又是好景光！”一拍牛頭，牛便入了套，鞭子一揮：“開春！”老黃牛撒開步子跑起來，簇新的黃土在鏵犁下翻滾，風(fēng)里有了土地的芬芳和春草的清香。老黃牛一邊耕地，一邊低頭啃食春草，七爺是允許的。老黃牛與七爺心有靈犀，吃草不誤耕地，耕地不誤吃草。它低頭奮力向前，見縫插針地看見一嘟嚕嫩草，卷起舌頭就撩，撩起就走，邊走邊嚼，滿嘴溢翠。

往年遺留在土地里的土豆，苗胖乎乎的，牛卻不吃。為啥？土豆苗又麻又澀，這廝也曉得？它只喜歡吃香甜的春苗。耕到別人家的地邊，見翠綠的麥苗、開花的豆苗，趁七爺不注意，扭頭想啃。七爺一聲斷喝，嚇得老黃牛一個哆嗦，趕緊收回牛頭，快步前走。

新翻的土地里，有蚯蚓和白蛹。土地肥沃，蚯蚓也胖，有的小拇指粗，見了春光就蠕動，拼命往土里鉆。白蛹沒那個本事，身子一拱一拱的，拱成一個白色半圓，擱在春光里。這時候，鳥雀們也嗅到了土地的新味道——斑鳩、喜鵲、八哥、麻雀、點水雀都來了，跟在七爺后面找蟲吃。七爺扭頭，揮鞭一趕。

“轟隆”一聲，它們飛到了地的那頭，不一會兒又?jǐn)n了過來。一只大八哥叼起一條肥蚯蚓，立在牛背上，晃晃悠悠的，一邊吃一邊看著七爺。七爺樂了，學(xué)一聲八哥叫，八哥竟回應(yīng)了三聲。

七爺心疼蚯蚓，說蚯蚓也是土地里的老黃牛，一點一點把土地耕軟了，好讓風(fēng)、雨、陽光走進(jìn)土地，共同滋養(yǎng)土地里的生命。七爺不停地甩響鞭子，嚇走鳥雀，想給蚯蚓贏得更多鉆土的機(jī)會。當(dāng)然，那些白蛹害蟲，就任憑鳥們搶食了。新村和三道河，白墻紅瓦，綠云籠罩。七爺甩響最后一鞭子，夕陽便沉了下來。晚霞里的紅土地，是一個盛滿希望的湖，蕩漾著金波。

一審：殷婷

二審：田丕

終審：張俊